La saga empresarial de los Benjumea es especialmente singular, pues a partir de sus inicios como colonos en una pequeña localidad sevillana de señorío como La Puebla de Cazalla, se convirtieron en empresarios industriales de fama internacional, que llegan a cotizar en el mercado tecnológico Nasdaq, en Nueva York. En este estudio se analiza esta trayectoria económica diferenciando las distintas etapas que la caracterizan: conversión de colonos en grandes propietarios y, finalmente, grandes empresarios industriales. El giro empresarial hacia el mundo industrial está muy ligado a una opción académica también novedosa en la familia, los estudios de ingeniería. Precisamente será un ingeniero, Javier Benjumea, fundador de Abengoa, el que consagre el perfil industrial de la familia. Aparte de la trayectoria económica de la saga, también se abordan los cambios en su orientación política: abrazo del liberalismo, pronta involución ideológica ultraconservadora, tanto política como religiosa, que se consagra con la participación de los hermanos Rafael y Joaquín Benjumea Burín como ministros de las dos dictaduras del siglo XX, la de Primo de Rivera y la de Franco, en virtud de las puertas giratorias, pues ambos eran profesionales con gran experiencia en la empresa privada. Desde sus puestos de ministros adoptaron medidas que beneficiaron a los grandes propietarios, caso de la política hidráulica y de la contrarreforma agraria franquista, así como a sus familiares, destacando las conexiones que facilitaron el despegue como empresario de su sobrino Javier Benjumea y de su empresa, Abengoa.

 EL AUTOR

Antonio Florencio Puntas es doctor en Historia por la Universidad de Sevilla (1994) y Catedrático de E. U., Área de Historia e Instituciones Económica, de dicha Universidad. Su investigación se ha centrado fundamentalmente en tres áreas: élites empresariales, capital humano y mercado de trabajo y asalariado agrarios.
Sus publicaciones están relacionadas con dichas áreas, destacando los estudios sobre el empresariado agrícola sevillano en el período comprendido entre 1880 y 1936, publicado por la Diputación Provincial; estudios sobre empresarios concretos, como el publicado sobre los Pablo-Romero, en la Revista de Estudios Taurinos o bien acerca del empresariado andaluz en perspectiva histórica, en este caso como coautor, editado
por la CEA y la Junta de Andalucía.
En relación al capital humano cabe citar el estudio sobre los ingenieros agrónomos, publicado por la Junta de Andalucía, o el realizado, como coautor, sobre la ingeniería industrial en Andalucía, cuya publicación llevó a cabo AICIA. Finalmente, hay que señalar los estudios sobre el mercado de trabajo en la Andalucía latifundista del Antiguo Régimen, en los que se aborda la cuestión de la existencia o no de la libre contratación y de la asalarización, publicados en Historia Agraria.

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